Entretien avec Nicolas Dykmans (Premier prix de la série BSPF )

©Nicolas Dykmans

Parlez-nous un peu de vous et de la manière dont vous vous êtes intéressé à la photographie de rue.

J'étais en quelque sorte en pleine crise de la quarantaine lorsque j'ai commencé la photographie il y a environ trois ans. Au début, je le faisais juste pour le plaisir, mais je suis rapidement devenu accro. À un moment donné, j'ai réalisé que la photographie me permettait d'aller dans des endroits incroyables, c'était comme un passeport qui me donnait le droit d'aller là où les gens « normaux » ne peuvent pas aller. J'ai pris des photos dans une prison, j'ai photographié un camp rom en Macédoine... Ce médium m'a vraiment ouvert les portes de lieux et d'histoires fascinants.

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Comment décririez-vous votre style de photographie de rue ?

Ma photographie comporte des éléments de portrait et de photographie documentaire, mais la description générale qui la résume le mieux est celle de la photographie de rue, car c'est littéralement ce que je fais toute la journée.

Qui ou quoi vous inspire dans votre photographie ?

Les débuts de Bruce Gilden m'ont beaucoup inspiré. Je suis moins fan de ce qu'il fait aujourd'hui, car je trouve que son travail est devenu assez systématique, moins humain et moins composé. Il m'a inspiré lorsque j'ai vu les vidéos montrant comment il travaillait, simplement en voyant que cela était possible et en observant les réactions des gens.

Les gens sont parfois perplexes quant à ma façon de travailler, mais je pense que lorsqu'on est franc et qu'on ne cache pas ce qu'on fait, cela fonctionne beaucoup mieux que lorsqu'on agit en cachette, qu'on utilise un zoom ou qu'on prend des photos à la volée en faisant semblant de ne pas le faire. Je pense que le fait de ne jamais cacher que je prends des photos est également lié à mon éthique professionnelle.

Je suis également une grande admiratrice de Mary Ellen Mark, car nous nous intéressons toutes deux aux mêmes sujets : les personnes qui vivent en marge de la société. Et puis, bien sûr, il y a Diane Arbus, qui est pour moi une véritable déesse !

Dans le cadre de votre série pour BSPF vous êtes rendu en Ukraine pour photographier des jeunes dans leur vie quotidienne. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?

Je pense qu'elles forment une série cohérente et racontent ce que signifie être jeune dans un pays en guerre. On y ressent un sentiment d'abandon, de perte et d'absence de repères. La plupart des pères ou des frères aînés de ces enfants sont partis à la guerre. Ils cherchent à s'évader, comme la plupart des adolescents, mais dans ce contexte, c'est encore plus vrai. Les photos montrent une sorte d'hédonisme, le désir de s'amuser autant que possible alors qu'une sombre mélancolie plane sur le monde. Je pense que la photo des deux enfants qui dansent illustre parfaitement cela. Ils dansent de manière traditionnelle pendant un concert punk, tout en étant plongés dans l'obscurité totale.

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Comment réagissent-ils lorsque vous les photographiez ?

Très bien, et cela m'a encouragé à continuer. Avant de venir ici, j'étais nerveux et effrayé, et je me demandais si c'était acceptable de prendre ce genre de photos alors que ces personnes vivaient une expérience aussi traumatisante que la guerre. Mais les commentaires sur mon compte Instagram sont très positifs et les gens adorent vraiment mes photos. Ils sont heureux que quelqu'un montre la vie plutôt que la mort dans leur pays. De plus, les Ukrainiens ont un grand sens de l'humour, en ce sens, ils ressemblent un peu aux Belges. Ils savent qu'ils ont certaines particularités et trouvent amusant que je les montre.

À quoi ressemble une journée typique de photographie de rue pour vous ?

Je me réveille le matin, je prends mon appareil photo et je pars arpenter les rues. Parfois, j'adopte une stratégie un peu plus ciblée et je décide de me concentrer sur les graffitis ou le skateboard, par exemple. Je recherche les personnes qui s'intéressent à ces scènes et je les suis jusqu'à un endroit précis. Ici, en Ukraine, Instagram est très important pour moi, car j'ai beaucoup d'abonnés dans le pays. Chaque fois que je veux rechercher un groupe, une culture ou un endroit en particulier, je publie une story et je reçois beaucoup de réponses de personnes qui veulent m'aider.

Quel type de matériel utilisez-vous pour la photographie de rue et pourquoi ce matériel en particulier ?

J'utilise un 24-105 mm sur un Canon R6 II. La plupart du temps, je l'utilise à 24 mm, je n'utilise presque jamais le zoom, notamment parce que j'utilise le flash, donc cela n'a pas de sens de zoomer. Avant, j'utilisais un 28 mm, mais quand je suis arrivé en Ukraine et que j'ai compris que je risquais de me retrouver dans une zone de combat ou quelque chose comme ça, j'ai décidé qu'il valait mieux avoir un zoom et ne pas toujours être à 1 mètre de distance. Je viens de commencer à utiliser un flash TTL (flash intégré à l'objectif, ndlr). Avant, j'avais un flash manuel, mais ça m'a fait rater tellement de clichés que c'est sympa d'avoir ce petit luxe en plus.

Comment êtes-vous entré en contact avec le BSPF ?

Je vis à Bruxelles et je suis bien sûr au courant de ce qui se passe dans le domaine de la photographie en général. J'ai essayé de participer l'année dernière, mais je n'ai pas été sélectionné. Ma sélection de photos était tout simplement plus forte cette année.

Que représentent pour vous et votre carrière le BSPF le fait d'avoir remporté le premier prix ?

Eh bien, cela flatte mon ego et cela fait plaisir d'être reconnu, surtout par des photographes aussi talentueux que les membres du jury. Je suis un grand fan d'Harry Gruyaert et d'Alessandra Sanguinetti. Comme je suis un peu plus âgé, le prix en argent n'a pas beaucoup d'importance pour moi, alors je l'ai reversé à une ONG.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui débute dans la photographie de rue ?

Être audacieux et ne pas avoir peur d'aller vers les gens. Si vous voulez photographier des personnes, vous devez simplement sortir de votre zone de confort et aller vers elles. Je suis tout à fait d'accord avec Robert Capa lorsqu'il dit que si vos photos ne sont pas assez bonnes, c'est parce que vous n'êtes pas assez proche. Être assez proche ne signifie pas que vous devez être extrêmement proche, parfois vous pouvez être à 10 mètres et c'est suffisant. Mais si vous voyez quelque chose et que vous savez que dans ce cas, vous devez être à 2,5 cm, alors vous devez simplement vous rapprocher.